de Patrickdans Guidesle Posted on janvier 16, 2023janvier 22, 2023
Après notre road trip de plus de 90 jours à travers le Canada et les États-Unis, nous avions besoin de nous reposer. Dès le début, notre objectif était West Palm Beach, au sud de la Floride. De belles plages et des températures estivales invitent à la détente. Nous avons rapidement compris pourquoi c’est un endroit de prédilection des snowbirds.
On adore West Palm Beach puisqu’il y a moins de gens en comparaison aux villes voisines du sud. Que ce soit pour faire du shopping, se prélasser au soleil ou bien faire des activités en plein air cette ville de la Floride a beaucoup à offrir. Nous avons passé un mois à West Palm Beach et voici notre top 10 des activités à faire dans la région.
Si le nom de West Palm Beach vous dit quelque chose c’est peut être à cause de Mar-a-Lago : une demeure historique habitée par le 45e président des USA, Donald Trump.
La saison des pluies s’étend d’environ juin à octobre. C’est un climat tropical donc très chaud et humide. Durant cette période , il est malheureusem*nt aussi possible qu’un ouragan frappe. La saison sèche, le reste de l’année, a une moyenne de température de 27 degrés Celsius.
Selon notre expérience, le meilleur de l’année pour visiter et avoir du beau temps assuré, tout en évitant les chaleurs accablantes de l’été, est de février à mars. Le temps des fêtes est plus risqué et il faut s’attendre à avoir quelques journées plus fraîches (c’est après tout leur hiver!), mais bien entendu ce sera plus beau qu’à la maison.
1. Aller à la plage
Quoi de mieux que d’avoir les pieds dans le sable pendant ses vacances?
Ce ne sont pas les options qui manquent à West Palm Beach puisque toute la côte est bordée de belles plages. Nous avons été surpris par la clarté de l’eau, les journées sans vagues on voit parfaitement dans l’eau. Les journées plus venteuses, il est possible d’avoir du plaisir comme des enfants dans les vagues. Pas de doute, l’eau est chaude en Floride. Pendant le temps des fêtes , soit une période les plus fraîches de l’année, l’eau était à 80 °F (26 °C), c’est aussi agréable que la piscine.
conseil de pro: les stationnements des plages de Riviera et Juno Beach sont gratuits! Alors que la plage municipale de downtown est beaucoup plus petite et il faut payer 7$/heure…
Vous avez un chien ? C’est à la plage de Juno qu’ils sont permis !
C’est quelques centaines de mètres au nord du quai de Juno (où plusieurs pêcheurs lancent leurs hameçons) que les chiens sont autorisés sur la plage. Le meilleur endroit pour se stationner est au Ocean Cay Park.
2. Se balader à Riverbend Park
Ce parc gratuit d’environ un mile carré situé à Jupiter permet de profiter de la nature tout près de la ville. On y retrouve environ 10 miles de sentiers plats (naturellement, on est en Floride!) en poussière de pierre compacte. Il est possible de les parcourir à pied ou en vélo. Nous avons opté pour le vélo afin de pouvoir apprécier plus de paysages. Les chemins sillonnent à travers des plans d’eau et des arbres typiques des marécages. Nous sommes allés en fin d’après-midi et nous avons rencontré plusieurs chevreuils, des dindes et un aligator, le tout accompagné d’un beau coucher de soleil.
Un autre moyen de découvrir le parc est sur l’eau. Il est possible de louer des canoës ou des kayaks avec Jupiter outdoor center. Nous avons opté pour une location d’un en kayak-tandem (environ 50 $ pour 2h) et nous avons eu beaucoup de plaisir. Lors de notre activité, le niveau d’eau était assez haut et le retour était donc plus exigeant à cause du courant. Nous avons vu plusieurs tortues et encore une fois, un aligator qui se faisait griller.
3. Faire de la plongée à Peanut island
Peanut island est une île dans l’intracoastal qui est la destination préférée des amateurs de plongée sous-marine. Les eaux chaudes et claires du canal rendent le lieu propice à l’observation de beaux poissons. Si vous êtes débutant en plongée comme nous, il est possible de louer les masques et tubas sur place. Il est aussi possible de pêcher ou simplement se prélasser au soleil sur l’île.
Pour y accéder (à moins de posséder son propre bateau!), il faut prendre un water-taxi. Il existe quelques compagnies qui font la navette pour environ 18$ par personne.
4. Visiter le Manatee Lagoon
Les lamantins (manatee en anglais) aiment rester dans les eaux chaudes. Durant l’hiver, ils se rassemblent à cet endroit puisque la Florida Power & Light Company a une sortie d’eau chaude dans le Lake Worth Lagoon. Le lieu est donc très propice à leur observation. Le centre d’interprétation offre des expositions pour en apprendre davantage sur cette espèce fascinante. Plusieurs activités guidées sont aussi offertes gratuitement dont la visite des expositions quotidiennes accompagnée d’un guide.
Le meilleur moment pour observer les lamantins est entre novembre et mars. Lors de notre première visite, il y en avait des dizaines. Les lamantins sont moins présents pendant le reste de l’année car ils sont répartis sur les côtes de la Floride. Il est possible de regarder les caméras en direct pour s’assurer d’avoir une bonne journée pour l’observation. Nous sommes aussi allés en janvier alors que l’eau du canal était très chaude (84 °F / 29 °C) et nous en avons vu seulement quelques-uns. Malgré tout, le lieu, directement sur le canal, offre une magnifique vue qui vaut aussi le détour.
Le plus gros mammifère de la Floride
Les lamantins adultes pèsent en moyenne 1200 lb (545 Kg).
Ils sont presque exclusivement végétariens et mangent surtout de l’herbe de mer et ce, en grande quantité : jusqu’à 100 lb (45 kg) par jour !
C’est ce qui leur vaut leur surnom de «vache de mer»
5. Passer du bon temps à The square
Anciennement nommé City Place, cette place au centre-ville est un endroit très tendance. On y retrouve des belles boutiques et des bons restaurants. Il est aussi possible de prendre part à plein d’activités sportives dehors (nous avons vu des gens faire du spinning et du yoga !). À quelques minutes de marche, se trouve également la rue Clematis, c’est une rue animée avec des restos et des bars. Ce sont définitivement deux endroits de prédilection pour passer des soirées sur des belles terrasses.
6. Explorer Grassy waters preserve
Grassy waters preserve est un parc détenu à 100% par la ville et représente 48% du territoire de West Palm Beach. Ce sont 23 miles carrés qui servent d’approvisionnement en eau. L’entrée est gratuite et il y a un beau réseau de sentiers sur des boardwalks (accessible en poussette et en fauteuil roulant) qui permettent de découvrir cet écosystème typique des Everglades.
Ils organisent aussi des activités guidées à pied ou sur l’eau. Nous avons eu la chance de prendre part à un tour de kayak guidé ou nous avons appris beaucoup sur la faune et la flore. Le circuit en kayak était beaucoup plus facile qu’à Riverbend et les guides étaient très intéressants. Les activités guidées sont seulement 10$ par personne ! C’est donc vraiment à faire si vous êtes à West Palm Beach.
Conseil de pro : pensez à réserver à l’avance, les activités guidées sont très populaires.
7. Faire du Shopping
Si vous êtes fan de magasinage, vous serez servi à West Palm Beach. Toutes les grandes chaînes y sont présentes. Si vous aimez les bon deals, il faut aller aux outlets. Les magasins tels que Nike, Levis, Coach et Micheal Kors offrent des belles aubaines. Pour une destination plus chic, il faut se rendre sur Worth avenue. Sur cette belle rue, s’aligne les boutiques haut de gamme telle que Chanel, Tiffany etc.
8. Jouer au golf
Afin d’être des snowbirds authentiques, nous sommes allés jouer au golf. Il y a tellement d’option en Floride. Selon VisitFlorida.com , la Floride compte plus de terrains de golf par habitant que tout autre endroit aux États-Unis. Avec plus de 1 100 terrains, il y en a certainement pour tous les goûts et pour tous les prix! Puisque nous sommes débutants, nous avons opté pour Indianwood dans la ville de Indiantown tout près de West Palm Beach. Ce n’est pas un club pour les professionnels, mais il y a un beau 18 trous et ce n’est pas gênant de rater quelques balles.
9. Découvrir Loggerhead Marinelife Center
La mission du Loggerhead Marinelife Center est de promouvoir la conservation des écosystèmes océaniques en mettant l’accent sur les tortues de mer menacées et en voie de disparition. Le centre est situé à Juno Beach qui est reconnu pour être l’une des plages pour la nidification des tortues parmi les plus actives mondialement.La saison de ponte des tortues de mer est du 1er mars au 31 octobre et l’an dernier, sur les 9,5 miles de plages observées, il y a eu 16 935 nids. Plus de 13 000 de ces nids provenaient des Loggerheads, une espèce de tortue qui atteint à l’âge adulte environ 4 pieds et 400 livres (120 cm et 180 kg).
En plus de protéger les plages pour la reproduction, le centre a un objectif de réhabilitation des tortues de mer blessées. Il aide environ 100 tortues par année, et ce depuis plus de trois décennies. Son hôpital spécialisé permet de sauver des tortues blessées et ensuite de les relâcher dans l’océan (l’une des cause principale de blessures dans la région est une collision avec un bateau). Lors de notre visite le centre avait 14 patients que l’on pouvait observer dans les bassins extérieurs. La visite du centre et de ses expositions sur la vie marine est gratuite (les dons sont les bienvenus!). Il est aussi possible de prendre part à plusieurs activités guidées.
10. Everglades National Park
Cette dernière activité n’est pas dans la région de West Palm Beach, mais elle vaut vraiment le détour.
Notre coup de cœur de notre séjour en Floride est notre journée dans le parc national des Everglades. Il existe plusieurs options pour découvrir le parc, mais notre préférée est de le faire à vélo. L’expérience est unique… nous ne connaissons pas d’endroit ailleurs dans le monde ou c’est possible de faire une balade en vélo avec autant d’alligators. Durant notre balade, nous en avons vu 82 !! Le circuit proposé est une boucle de 15 miles (moins que 25 km) qui est, sans aucun doute, très planche. À mi-parcours, se trouve la tour d’observation qui permet d’apprécier le paysage en plein coeur des Everglades.
Avant même le deuxième kilomètre, nous avions déjà vu plus de 10 alligators, donc même sans vélo il est possible de marcher une portion du circuit et d’en observer beaucoup. Ou bien, de faire la distance que vous êtes capable et revenir sur vos pas. Finalement, le parc offre aussi de faire le trajet en petit tram guidé, mais à notre avis, l’expérience est moins authentique.
Le point de départ est à Shark valley Visitor center. Le prix d’entrée est de 30$ pour un véhicule, mais c’est inclut avec America the beautiful (à se procurer si vous pensez visiter 3 (ou +) parcs nationaux dans l’année).
Carte interactive
Waterway café
Ce restaurant adossé au canal possède une super belle terrrasse de laquelle on voit les bateaux passer et le pont de PGA boul. se lever. Il offre menu midi avec des spéciaux pour le lunch délicieux.
Saito Japanese Steakhouse
Cette petite chaîne de 8 restaurants sur la côte est de la Floride a une formule Hibachi délicieuse. Le chef cuisine devant la table sur une grande plaque et offre un spectacle en même temps. Un des restaurants de la chaîne se trouve à The Square!
Il Bellagio
Ce restaurant au cœur de l’action à The Square offre un menu italien dans un décor enchanteur. Depuis la terrasse, on peut admirer le spectacle des fontaines et se régaler de spécialités italiennes.
Aéroport
Si vous décidez d’arriver par les airs, plusieurs options sont disponibles. L’aéroport de West Palm Beach (PBI) est facilement accessible du centre. Les aéroports de Miami et de Fort Lauderdale offrent plus de choix de vols et sont aussi facilement rejoignables.
À partir des aéroports, n’hésitez pas à connecter avec le tri-rail (voir ci-dessous) des shuttles connectent les aéroports et permettent ainsi de rejoindre le réseau de train.
Trains
Deux options permettent de se déplacer par rail sur la côte est de la Floride:
Tri-rail
18 stations relient Miami airport et West Palm Beach. Ce n’est pas un train haute vitesse, il est même plus lent qu’une voiture, mais permet il d’éviter le trafic. Les départs sont fréquents et les autres systèmes de transport en commun y sont bien reliés (i.e. bus et metro-rail).
conseil de pro: : le billet journalier pour le week-end est seulement 5$ pour toutes les zones
Brightline
5 gares sont ouvertes entre Miami et West Palm Beach. Ce système de train est plus rapide que le tri-rail, mais, il n’a rien à envier au TGV en Europe. Il connecte West Palm Beach à Fort Lauderdale en 40 minutes et Miami en un peu plus de 1h10. Il est prévu que bientôt Orlando soit aussi relié.
conseil de pro: : en réservant à l’avance, il est possible d’obtenir des prix à partir de 10$
A quelle distance se trouve West Palm Beach de Miami ?
En voiture, West Palm Beach se trouve à 70 miles au nord, soit environ une heure, de Miami via la I-95. Bien que l’autoroute ait six voies dans chaque direction, il y a toujours beaucoup de traffic.
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